Dans un de ses rapports sur le développement humain en Afrique1 , le PNUD fait une synthèse des défis majeurs des pays africains en ce début du XXIème siècle :

• les défis économiques (croissance économique et lutte contre la pauvreté, financement du développement, mondialisation et développement) ;
• les défis politiques et institutionnels (gouvernance et démocratisation, paix et stabilité politique, vision et planification du développement humain) ;
• les défis sociaux (sécurité alimentaire, santé, éducation, emploi) ;
• les définis de l’environnement ;
• les défis du genre.

Il est évident que relever ces défis constitue en soi des entreprises gigantesques qui exigent une connaissance du milieu, des bénéficiaires, etc. fondées sur une masse considérable et variée de données et d’informations dont la disponibilité est loin d’être acquise. Les SSN, principaux producteurs de données statistiques se trouvent dont au centre d’enjeux qu’ils doivent assumer afin d’aider ceux qui décident à poser des actes justes et équitables.

L’information et le savoir émergent aujourd’hui comme de nouvelles ressources économiques et des facteurs de compétitivité internationale. Le développement de la société de l’information représente l’un des moyens puissants de sortir l’Afrique de la pauvreté. Ainsi, l’information constitue-t-elle une ressource économique2 que les Etats devraient développer. Dans ce contexte, la donnée statistique représente une part importante de l’information dont la diffusion doit être assurée par des outils appropriés, notamment les Technologies de l’information et de la communication (TIC) qui connaissent un développement fulgurant.

Encadré 4 :  Donnée et information

La transition de l’économie mondiale vers une économie fondée sur l’information et le savoir offre de nombreuses opportunités aux pays africains qui peuvent se mouvoir dans cette « nouvelle économie » en y développant des avantages compétitifs basés sur leur histoire et sur leurs propres conditions matérielles.

L’activité d’AFRISTAT, en particulier ses études et recherche appliquée, devrait désormais être organisée sous cette nouvelle dynamique de la société de l’information pour aider les décideurs à gérer au quotidien et à anticiper sur les actions futures sur la base d’une information fiable et rendue régulièrement disponible.

L’observation faite actuellement dans la plupart Etats membres d’AFRISTAT pour la mise en œuvre des OMD montre que l’atteinte de ceux-ci à l’horizon 2015 constituera encore pour les prochaines années une constante préoccupation pour ces Etats. A cela, il convient d’ajouter les récentes mutations socio-politiques et/ou économiques, notamment le processus de démocratisation avec ses divers corollaires (bonne gouvernance, décentralisation, déconcentration), la libéralisation des économies, la mondialisation, les politiques d’intégration économique sous-régionales, le développement de nouvelles technologies de l’information et de la communication, etc. Tout cela exige des Etats membres de disposer de données statistiques, exigence qui interpelle fortement AFRISTAT dans ses missions de renforcement des capacités.

Ainsi, AFRISTAT devra renforcer ses propres capacités et étendre son appui à d’autres domaines actuellement non couverts par son action. Dans cet ordre d’idées et au cours des prochaines années, il tentera d’élargir ses compétences sur l’étude de la population, réel défi à relever d’autant que la population constitue la première et la principale ressource d’un Etat. En particulier, aux côtés des institutions comme la Division de statistique des Nations unies et le UNFPA, AFRISTAT s’impliquera dans les travaux de la série des recensements de 2010. De même, il se donne pour ambition de s’ouvrir à l’ensemble des statistiques sociales, notamment à l’état civil dont le bon fonctionnement conditionne l’existence même d’un Etat. En plus des compétences acquises dans le domaine des statistiques économiques et dont le développement sera poursuivi, AFRISTAT développera sa fonction « statistiques sociales » par la mise en place d’une expertise pour développer ce domaine pour satisfaire la demande des Etats membres et des institutions d’intégration économique sous-régionales.

En matière d’environnement, de démocratie, de droits de l’Homme et de gouvernance, il n’existe pas encore de cadres statistiques bien définis dans les Etats membres. Compte tenu de l’impact de ces concepts sur la gestion du développement, il importe de fixer le contenu de tels cadres dans les prochaines années. AFRISTAT s’associera aux partenaires qui oeuvrent d’ores et déjà dans ces domaines.

La période 2006-2010 va encore être marquée largement par la lutte contre la pauvreté et la poursuite de l’atteinte des OMD. Les Etats membres d’AFRISTAT sont pleinement conscients de l’importance de la mesure et de l’évaluation régulières des progrès accomplis pour le suivi et évaluation des résultats des stratégies de développement mises en œuvre. Dès lors, la disponibilité d’une information « chiffrée » devient incontournable pour assurer une gestion optimale du développement. Les Etats membres perçoivent cette nécessité et considèrent la statistique comme un outil indispensable pour mettre en œuvre des stratégies de développement axées sur les résultats5. Les missions d’AFRISTAT restent plus que jamais pertinentes et devront s’adapter à cette nouvelle planification encore plus contraignante car elle :

• est fondée sur une redéfinition du rôle des acteurs du développement (Etat, collectivités territoriales, secteur privé, société civile) ;
• s’appuie sur la concertation, la consultation et la participation de tous les acteurs concernés, dans le cadre d’un système politique démocratique et pluraliste ;
• s’inscrit dans la gestion du développement des pays membres et assure une cohérence entre les horizons temporels de long, moyen et court termes ;
• prend en compte le processus de décentralisation afin d’assurer la cohérence spatiale du développement ;
• accorde une place essentielle à la dimension environnementale du développement ;
• accorde une grande importance au développement des ressources humaines avec une attention particulière au rôle de la femme ;
• prend en compte le processus d’intégration régionale et sous-régionale.

En résumé, l’action d’AFRISTAT s’inscrit dans une vision qui intègre le souci de poursuivre le développement des domaines qu’il couvre actuellement et d’ouvrir d’autres chantiers, notamment le renforcement de ses capacités pour répondre aux demandes des Etats membres en matière de données et synthèses statistiques dans tous les domaines de la vie de la Nation. Les Etats membres soutiennent ces défis et le développement de la statistique et affirment l’importance de l’information statistique comme un outil irremplaçable qui donne plus de consistance et plus de réalisme aux actions des décideurs.

1 PNUD (2000), Rapport régional sur le développement humain en Afrique occidentale et centrale. Pour une lecture africaine sur le développement humain, pp. 29-42.

2 Cf. les travaux de la quatrième réunion du CODI (Comité de l’information pour le développement de la CEA) sur le thème « Information comme ressource économique », Addis-Abeba (Ethiopie), 25-28 avril 2005.

3Cf. document n° E/ECA/CODI/4/7 communication au CODI IV.

4 Arkoff, RL. From Data to Wisdom, Journal of Applied Systems Analysis, Volume 16.

5 Lire le relevé de conclusions de la 14ème session du Conseil des Ministres d’AFRISTAT sur les « orientations stratégiques de travail de la Direction générale d’AFRISTAT pour la période 2006-2010 ».